La carrera de 26 años de Gianni Savio con el equipo italiano Androni Giocattoli casi llegó a su fin después de que el patrocinador principal de este año, Drone Hopper, una empresa emergente de transporte de drones, se retrasara en sus obligaciones.
El equipo no figuraba en la lista de aspirantes a ProTeam de la UCI y ahora, si el equipo continúa, será un equipo de desarrollo continental con miras a volver a ascender en el futuro.
En una entrevista con OASport.it , Savio dijo: "La situación económica del equipo actualmente es buena, en el sentido de que no hay problemas para terminar esta temporada", dijo Savio. "Esto se debe a que Marco Bellini (director financiero del equipo) y yo hemos encontrado soluciones alternativas para compensar los pagos que no ha realizado el Drone Hopper, que está tres veces atrasado".
Los ciclistas y el personal recibieron permiso para buscar empleo en otro lugar hace meses.
"Dijimos de inmediato que en caso de que los corredores y el personal hayan recibido otra oportunidad de firmar sobre la marcha, en caso de que tengamos que formar parte del equipo, volveremos a hablar de eso. Nadie podrá decir nunca que ha perdido un oportunidad de trabajo por nuestra culpa, nos corrigieron y hace tres meses informamos la situación a todos”.
El equipo tenía un contrato de cuatro años con Drone Hopper y la empresa no pudo cumplir con sus obligaciones. Savio dijo que "son buenas personas" que hablaron de apoyar al equipo en un intento por unirse al WorldTour.
“Siempre damos por válido el contrato de Drone Hopper. Estamos esperando a que retomen el rumbo para sacar adelante su proyecto y luego podamos seguir juntos. Está claro que el año que viene no podrá ser nuestro patrocinador principal, pero le estamos dando la oportunidad de seguir apoyando nuestro proyecto”, dijo Savio.
Al final, el patrón de Androni Giocattoli, Pino Buda, acordó salvar al equipo para este año. El equipo ahora enfrenta una búsqueda frenética de patrocinadores y contratos para cumplir con la fecha límite del 10 de noviembre de la UCI para su solicitud.
“Es una situación que nos tomó desprevenidos, veremos cómo logramos salir de ella”, dijo Savio. “Encontrar patrocinadores nunca ha sido fácil, hoy es aún más difícil. La economía no está en auge, la pandemia, la guerra, la subida de los precios de la electricidad, son elementos que alejan a las empresas de los patrocinios.
"Las diversas negociaciones que hemos iniciado en todo el mundo hasta la fecha no me han dado un resultado concreto. Todavía hay dos alternativas que nuestros interlocutores están considerando, porque en este momento nuestra idea está más dirigida a un Continental".
Savio vendió los contratos del destacado italiano Andrea Piccoli y el ecuatoriano Jefferson Cepeda a EF Education-EasyPost para cubrir los salarios después de que Drone Hopper no cumpliera con los pagos de tres meses.
"Era cuestión de tomar una decisión. O vender a Piccolo o no pagar los sueldos a fin de mes a todos los miembros del equipo y entonces optamos por la primera opción", dijo Savio.
Fue una elección dolorosa, ya que Piccolo es uno de los muchos ciclistas que Savio seleccionó del equipo disuelto Gazprom-RusVelo y que logró dos podios para su nuevo equipo en el otoño.
