"Puede ser difícil de ver en este momento, pero el futuro del ciclismo y el futuro de nuestra marca es brillante", dice el CEO Scott Maguire.

Aproximadamente 125 empleados de Specialized fueron despedidos hoy, con efecto inmediato, ya que la marca estadounidense de bicicletas recortó el 8% de su personal en todo el mundo, citando cambios económicos y de la industria.

“Ha llegado el momento de adaptarse al entorno actual y, en última instancia, nos llevó a tomar algunas decisiones extremadamente difíciles hoy”, dice Scott Maguire, director ejecutivo de Specialized.

“Quiero reconocer a los compañeros de equipo que partieron y agradecerles por todas sus contribuciones, trabajo duro y dedicación a Specialized. Estamos enfocados en asegurarnos de que cuenten con el apoyo total durante este momento difícil. Puede ser difícil de ver en este momento, pero el futuro del ciclismo y el futuro de nuestra marca es brillante”.

Los recortes de presupuesto y personal han sido frecuentes en toda la industria de las bicicletas durante el año pasado, con Outside, Zwift, Wahoo, Strava , Rad Power Bikes y Pearl Izumi, todas 'reestructuradas' en respuesta a cambios económicos o estrategias de crecimiento.

Esta última ronda de despidos se produce solo unas semanas después de que Specialized cancelara abruptamente los contratos de la mayoría de sus embajadores y otros trabajadores contratados, lo que provocó una reacción violenta en las redes sociales. Sin embargo, esta decisión le ahorrará a la compañía millones de dólares, dijo una fuente anónima a Cycling Weekly.

A principios de 2022, el fundador de Specialized, Mike Sinyard, renunció a su cargo de director ejecutivo después de 48 años al mando y fue reemplazado por el exejecutivo de Dyson, Scott Maguire. Luego, en el verano, la adquisición del minorista Rutland Cycling en el Reino Unido provocó algunos despidos y, en otoño, Specialized contrató al exvicepresidente de Nike, David Schriber, para dirigir su equipo de marketing. Bajo su dirección, la marca tiene como objetivo " servir a nuevos pasajeros con nuevos productos en nuevos canales a mayor escala".

Los despidos del miércoles son tanto parte de esta nueva visión como una respuesta a la economía.

“Como todos, Specialized desconfía de hacia dónde se dirige la economía”, dijo Kelly Henningsen, líder global de relaciones públicas y relaciones con los medios de la marca, a Cycling Weekly . “Es global y está sucediendo en todos los mercados en los que estamos”.

Citando cambios económicos "más rápidos de lo previsto", así como "cambios rápidos" dentro de la industria del ciclismo, Specialized dice que el ajuste organizacional permitirá que la marca se adapte, mientras sigue invirtiendo en innovación.

“Estamos transformando la empresa en torno a nuestro propósito de Pedalear el Planeta Hacia Adelante. Nuestra prioridad es servir mejor a los ciclistas, minoristas y comunidades y ser el mejor lugar para que nuestros compañeros de equipo innoven y crezcan”, afirma Maguire.

Mathieu Van der Poel regresa al Tour de Francia esta temporada. Tras su decepcionante papel en la ronda francesa en 2022, el neerlandés espera redimirse completando la Grande Boucle y añadiendo más etapas a su palmarés.

En 2021, Van der Poel echó pie a tierra en el Tour para centrarse en los Juegos Olímpicos y en 2022 debido a su baja forma física tras disputar el Giro de Italia. Ahora quiere rodar por los Campos Elíseos por primera vez en su carrera.

"No ha sido posible terminar estos dos años debido a las circunstancias. El año pasado estaba demasiado cansado después del Giro, el año anterior estaba pensando en los Juegos Olímpicos. El maillot verde no es un objetivo, no me importa mucho por ahora", ha asegurado ante los medios en su concentración en Dénia.

Además del Tour de Francia, Van der Poel ha confirmado un calendario trufado de clásicas, monumentos y con la Copa del Mundo de Glasgow como capítulo final

Una de las imagenes mas recordadas dek 2022 fue ver a Fabio Jakobsen pedaleando sin fuerzas  por la rampa final cruelmente empinada del aeropuerto  de Peyragudes en el Tour de Francia  justo por delante del carro escoba y evitando quedar fuera del limite de clasificación por apenas 18 segundos.

No son pocos los que argumentan que  los velocistas deben mejorar su escalada no solo para superar más colinas y disputar más finales, sino también para atravesar montañas de Grand Tour, de las grandes vueltas,  más frescos y mejor ubicados para correr más adelante. Sin embargo, Jakobsen argumenta que esto conllevaría el riesgo de reducir su velocidad máxima, algo que no está dispuesto a sacrificar.

"Como velocista, tu enfoque siempre debe ser ser el velocista más rápido"

"Por supuesto, todos recuerdan la etapa que acabo de terminar dentro del límite de tiempo, y esto es algo que no quiero, pero por otro lado, si quieres ser el más rápido en 250 metros planos, probablemente vas a ser el más lento en subidas más largas de una hora.

"Intentaré volver a alcanzar el mismo nivel en los sprints o ser incluso mejor, y mantener la escalada donde está, que es lo suficientemente buena para terminar".

Por otro lado Fabio Jakobsen no evita  decir que, a veces, tiene miedo.

"Siempre hay miedo. Si no tienes miedo, entonces eres un imprudente", dice el velocista holandés. "O eres estúpido".

Es comprensible que Jakobsen sienta miedo al correr por una carretera llena de gente a 70 km/h, dado el accidente del Tour de Polonia que casi le cuesta la vida en 2020. tuvo una sorprendente remontada en 2021, duditativa principio, contundente  al final, Y en ek 2022 Jakobsen retomó donde lo dejó, ganando su primera etapa del Tour de Francia entre un total de 15 victorias.

."Correr, y andar en bicicleta en general, es peligroso. Todos chocamos, todos tenemos momentos en los que experimentamos miedo, pero son los momentos en los que incluso puedes tener cuidado, ser cauteloso y asegurarte de permanecer en la bicicleta. También es donde muestras un poco de coraje, donde puedes superar ese miedo.

"Siempre hay miedo", repite. "Si no experimentas eso, creo que eres imprudente".

La imprudencia es un rasgo cada vez más asociado con el pelotón moderno, y los ciclistas mayores a menudo se quejan de una percepción de anarquía en el pelotón. Sin embargo, Jakobsen siente que las carreras de velocidad están en un lugar más seguro desde su accidente, aunque podría ser aún más seguro.

"No creo que se haya vuelto más peligroso. Después de lo que pasó conmigo, la mayoría de los ciclistas al menos ahora saben lo que puede pasar si sale mal", argumentó.

“Creo que las llegadas cada vez son un poco más seguras. No todas. Como velocista, siempre preferiría una última recta de 400-500 metros, sin pequeñas curvas, para que quede claro: una sola recta hasta la meta". .

"Tengo la impresión de que los velocistas se cuidan un poco mejor, al menos yo lo hago. Soy un poco más cuidadoso. Ganar una carrera de bicicletas es bueno, pero no quiero terminar en el suelo para ganar una carrera". "

Es posible que el Jakobsen de 2018 y 2019 no haya ido tan lejos como para contradecir esa última afirmación, pero es justo decir que tenía una visión más estrecha cuando dio sus espectaculares primeros pasos como profesional. La temporada 2022 demostró que el corredor de 26 años ha vuelto a ser el velocista que era antes de su accidente, pero ha habido un cambio de mentalidad significativo.

"Se podría decir que me volví 10 años más sabio en un año. No me siento mayor, pero tengo una perspectiva diferente de la vida", dice.

"Todavía me encanta andar en bicicleta y disfruto de las carreras, pero hay mucho más, y en este momento estoy experimentando mucho más equilibrio en la vida. Está bien, el ciclismo sigue siendo grande, pero la familia, los amigos, mi esposa... son incluso más grandes que Eso. Trato de combinar los dos y ser feliz"

"Todavía preferiría no haber tenido el accidente, pero hay algunas cosas positivas que surgen de eso. Trato de verlo de esa manera. Creo que lo manejé bastante bien y estoy sentado aquí feliz".