Remco Evenepoel hace su tan esperado regreso a las carreras europeas en la Volta a Catalunya en España esta semana. Después de un período en altitud estableciendo los KOM de Strava , el Campeón del Mundo está completamente preparado para lo que será su última carrera por etapas antes de su regreso al Giro de Italia mientras lucha por la Maglia Rosa.

En declaraciones a los periodistas el domingo por la tarde, Evenepoel se mostró lleno de confianza y confianza en sí mismo antes de lo que sin duda será una prueba importante para el belga antes de sus grandes objetivos en mayo .

“En general, parece una carrera dura, es una simulación perfecta de la última semana del Giro, por lo que puede ser una gran prueba para todo nuestro equipo”, dijo. "Estoy muy contento de que podamos tomar la salida aquí, ya hemos visto la meta del lunes".

Junto con sus principales rivales Primož Roglič (Jumbo-Visma) y Geraint Thomas (Ineos Grenadiers), Evenepoel también se enfrentará a Richard Carapaz (EF Education-EasyPost), Adam Yates y João Almeida (UAE Team Emirates), el campeón defensor del Giro Jai Hindley ( Bora-Hansgrohe) y el compañero de equipo de Ineos de Thomas, Egan Bernal.

“Mucha gente estará en forma aquí”, dijo Evenepoel. “Así que espero tomar las cosas paso a paso y progresar. Es la segunda prueba después de mi primera prueba en el UAE Tour, que fue muy bien. Mi forma es mejor que hace un mes, así que debería estar ahí arriba con los demás”.

Antes de que comience el Giro el 6 de mayo, el hombre de Soudal Quick-Step hará una breve incursión en Bélgica para competir en Brabantse Pijl e intentar defender su título de Lieja-Bastoña-Lieja , que ganó con tanto énfasis el año pasado. Evenepoel explicó que incluso antes de que comenzara la Volta a Catalunya, las cosas ya estaban mejor de lo que esperaba mientras se prepara para el Giro.

“La mayor diferencia entre el 90% y el 100% es bajar ese último peso”, dijo. “Pero en cuanto a la potencia, todo está bien, probablemente mejor de lo esperado”.

Parece que la Volta Catalunya de este año será un asunto muy abierto, y es poco probable que la jerarquía de la clasificación general final sea evidente antes de la segunda mitad de la semana. En la segunda fase de la carrera, los ciclistas se enfrentarán a la subida de Lo Port en el sur de Cataluña, que probablemente abrirá la carrera de par en par. Evenepoel explicó que el alto volumen de finales en la cumbre puede significar que su plan de juego se adapta a medida que avanza la carrera.

“En una carrera de una semana, si tienes la oportunidad de tomar tiempo, nunca puedes dudar, siempre tienes que ir a por ello”, explicó Evenepoel a los medios.

“Pero también hay algunos días difíciles, por lo que siempre es fácil dar un golpe y recibir dos golpes de vuelta. Puede que tengamos cuidado con los grandes esfuerzos el primer día, pero con tres finales en la cima de la montaña, esos días son grandes oportunidades. Sin embargo, no seré el único que piense así, lo decidirán las piernas y la frescura hacia el final de la semana”.

Aunque es probable que el foco principal de la semana sea la batalla entre el belga, Roglič y Thomas, Evenepoel reiteró que centrarse únicamente en los pilotos de Ineos y Jumbo-Visma podría dejarlo expuesto a ataques de otros lugares.

"No somos solo Primož y yo, hay 10 o 15 muchachos que pueden ir por la victoria aquí", dijo.