Descubre las ventajas de los grupos electrónicos en bicicletas de ruta y cómo han revolucionado el ciclismo profesional en la última década. Desde cambios precisos hasta opciones programables, los grupos electrónicos ofrecen beneficios que podrían mejorar tu experiencia de ciclismo. Pero, ¿realmente valen la pena para el ciclista promedio? Esto es lo que considera Cycling Weekly del tema.
En la actualidad, los grupos electrónicos están presentes en las bicicletas de todos los ciclistas profesionales de ruta, y así ha sido durante una década. Las transmisiones electrónicas han demostrado ser robustas y confiables, o al menos tan robustas y confiables como cualquier otra cosa. Las ventajas son muchas: cambios precisos sin deterioro, opciones de cambio programables, posibilidades de cambio remoto, funciones de ajuste automático, instalación y enrutamiento de cables más sencillos, y más.
La pregunta, entonces, es si estas características hacen una diferencia material para el ciclista promedio o si los beneficios justifican el alto precio. Antes de que los principales fabricantes abandonaran las transmisiones accionadas por cable de alta gama (de los tres grandes, solo Campagnolo todavía ofrece grupos mecánicos premium), eran muy impresionantes. Yo diría que la mayoría de estos beneficios no son necesarios para la mayoría de los ciclistas. En gran medida, caen en la categoría de «agradable de tener». Para un ciclista ocasional que se sube a su bicicleta una o dos veces por semana cuando hace buen tiempo, la calidad del cambio puede tardar años en deteriorarse debido al desgaste del cable. ¿Realmente tiene sentido gastar cientos o miles más para evitar esto? El único escenario en el que creo que el cambio electrónico es claramente superior es para aquellos con limitaciones de movilidad o artritis. En este caso, la acción de cambio más sencilla de presionar un botón claramente vale el costo.
Es interesante ver con qué rapidez los grupos se han dividido en niveles separados: en términos generales, los electrónicos están orientados a la gama alta y los mecánicos son de nivel de entrada. Esto no es absoluto: Shimano tiene una opción mecánica GRX de 12 velocidades relativamente nueva, Campagnolo tiene varias ofertas mecánicas muy caras y SRAM Apex AXS lleva la tecnología inalámbrica a un precio más accesible.
A pesar de su relegación, los grupos mecánicos tienen muchos atributos que valen la pena. Sin la necesidad de electrónica, son más baratos de fabricar, pueden ser más livianos, no requieren carga, se pueden reparar más fácilmente en el campo y tienen piezas de repuesto significativamente menos costosas. Para el ciclista promedio, la simplicidad de los grupos mecánicos tiene mucho sentido.
En términos generales, el ciclismo es un deporte inaccesible. El alto costo de las bicicletas, los accesorios y las carreras impiden la participación de muchas personas, y el costo de los grupos electrónicos ha exacerbado esta inaccesibilidad, lo que resulta perjudicial para el deporte.
No quiero denigrar los grupos electrónicos (creo que son excelentes y tengo varias bicicletas con cambios electrónicos), pero mi ferviente esperanza es que los grupos mecánicos no queden en el camino. Parte del atractivo de una bicicleta es su simplicidad. Es una máquina extraordinariamente eficiente. Las bicicletas modernas son impresionantes, pero cada vez más requieren herramientas especializadas y conocimientos esotéricos que están más allá de las capacidades de la mayoría de las personas. Espero que esto no continúe. El costo razonable y la facilidad de mantenimiento por parte del usuario son dos de las cosas que hacen que las bicicletas sean tan versátiles y duraderas, pero me preocupa la dirección en la que se está moviendo la industria hacia piezas y diseños patentados sin tener en cuenta la compatibilidad con versiones anteriores.
Volviendo a la analogía del principio: ahora está claro que el error fue suponer que los relojes de cuarzo reemplazarían por completo a los mecánicos, y la historia nos ha demostrado que no fue así. Espero que los fabricantes de componentes para bicicletas puedan evitar seguir un camino similar.
Sin duda, debemos seguir superando los límites de la aerodinámica y de las transmisiones más rápidas y mejores, pero no debemos renunciar a la elegancia de la simplicidad.
