El poder de la fe y la pasión por el ciclismo se unen en el mes de julio en la en la XVIII Peregrinación Ciclista al Santo Cristo de La Grita. Una iniciativa que, durante años, ha reunido a ciclistas de distintas regiones del país con un propósito: agradecer, honrar y renovar la fe en el Santo Cristo de La Grita.
En este año, la edición marcará un nuevo capítulo en la historia de esta travesía al convertirse en la más extensa. Los participantes recorrerán aproximadamente 2.000 kilómetros desde Santa Elena de Uairén, en el estado Bolívar, hasta la ciudad de La Grita, en el estado Táchira, donde llegarán el próximo 5 de agosto. Fecha reconocida por la autoridad eclesiástica como el Día del Peregrino.
El coordinador de la actividad, Daniel Duque, explicó que esta edición permitirá alcanzar el último punto geográfico de Venezuela que faltaba por recorrer dentro de la peregrinación: la Gran Sabana. De esta manera, la ruta superará en kilometraje a anteriores recorridos, incluyendo la expedición realizada desde la isla de Margarita.
Este evento nació en 2009 como una promesa de agradecimiento al Santo Cristo de La Grita llevada a cabo por sus fundadores. Aquella primera edición contó con apenas seis ciclistas. Con el paso de los años, el mismo fue creciendo hasta reunir a más de 150 participantes en 2017.
Durante estos 18 años de historia, los peregrinos han acumulado más de 35.000 kilómetros recorridos por la geografía nacional, llevando un mensaje de fe y perseverancia.
A diferencia de las competencias tradicionales, esta se desarrolla bajo la filosofía del cicloturismo con perfil religioso, donde el objetivo principal no es la velocidad ni la competencia, sino el encuentro espiritual y la manifestación pública de la fe.
La devoción al Santo Cristo constituye una de las expresiones religiosas más importantes de Venezuela. Cada año, miles de religiosos provenientes de diferentes estados del país e incluso de naciones vecinas visitan la ciudad tachirense para rendir homenaje a la imagen conocida como el «Cristo del rostro sereno».
La organización destaca, además, que el evento es completamente gratuito. Como requisito, los participantes únicamente deben adquirir el maillot oficial que se utiliza en los actos protocolares de la peregrinación.
La ruta, este año, estará compuesta por 17 etapas. Comienza el 19 de julio en Santa Elena de Uairén y atravesando poblaciones como San Francisco de Yuruaní, Las Claritas, Tumeremo. Asimismo, pasa por Upata, Puerto Ordaz, Ciudad Bolívar, El Tigre, Valle de la Pascua. No hay que olvidar a Tinaco, Barinas, Santa Bárbara, El Piñal y Táriba. Y, posteriormente, culmina en La Grita.
La llegada está prevista para el 5 de agosto, cuando los ciclistas se unirán a fieles que cada año convierten a La Grita en uno de los principales centros de peregrinación religiosa del país.
Más allá de ser una competencia, representa un camino de fe que une a todo un país. Demuestra, a su vez, que la pasión por el ciclismo también puede convertirse en una poderosa expresión de gratitud, esperanza y espiritualidad.
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